这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利湖北煤矿道岔。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。

列车通过时无直向及侧向之分。尖轨长度相同时，尖轨作用边和主线方向所成的交角约为单开道岔之半；导曲线半径相等时，对称道岔的长度要比单开道岔短，其它条件相同时，导曲线半径约为单开道岔的两倍；在曲线半径和长度保持不变时，可采用比单开道岔更小号数的辙叉。因此在道岔长度固定的条件下，使用对称道岔可获得较大的导曲线半径，能提高过岔速度；

道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′47.39“。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。

另外还存在以下情况：1.由于心轨本身有夹角，心轨爬行影响道岔锁闭力和力。心轨向前爬行时由于心轨处基本轨增厚，势必增加了锁闭和力，同时向前爬行严重会造成一牵引点锁闭杆与燕尾锁连接铁发生磨卡，容易发生道岔扳动不良故障；反之心轨向后爬行时，则势必减小密贴力，容易出现卡口故障，同时向后爬行严重，会使心轨二牵引点拉板竖铁与外锁闭杆间的距离变小甚至挤死。

导致油路压力过大出现渗油及油管爆裂等问题。发生故障35件，占故障总件数的13.1。（四）提速道岔的锁闭铁、锁勾等磨耗大；由于提速道岔上道初期现场对标调整不够，特别是道密贴强度不够，各部位松动严重，加之提速区段列车通过速度快，造成设备在运用过程中锁闭勾内套、连接铁等销孔磨耗较大，致使设备脱标现象严重，在道岔动作时发生阻卡、不、卡缺口、锁闭勾爬上导向槽上方等故障。