看到星星点点黄色或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志天津双开道岔。白天，看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。电动或气动岔则可以集中在控制台上进行操纵。电动或气动道岔的转动速度很快，又可以集中控制，对提高铁路运输效率具有很大的意义。除了单开、双开、三开这样的道岔之外，还有垂直交*、菱形交*、交*波线、复式交分等道岔的组合或变种。

道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车案全性低、 养护维修投入大等特点。

道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′47.39“。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。

所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过，事物总有它的两面性，道岔号数越大，道岔越长，造价自然就高，占地也要多得多。因此，采用什么号数的道岔要因地制宜，因线而异，不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用9、12、18号三个型号的道岔，常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨（turnout guard rail）固定型辙叉的重要组成部分，设于固定辙叉的两侧。

特别是ZYJ7型钩式外锁提速道岔上道施工时，任务重、时间紧，施工遗留问题较多，如连接铁、限位铁等部件未按要求安装；外锁装置安装调整不良、未达到“水平、方正、平齐”的要求；道岔接点、溢流压力、调整不符标准、安装装置螺丝松动等问题。（二）工务对道岔的维护质量不高；工务对尖轨、道床等维修标准达到不提速道岔的要求，存在尖轨变形、位移、吊板，钢枕不方正等问题。

发生故障46件，占故障总件数的17.3。（五）提速道岔的设计不完善；1．锁闭勾爬上限位槽形成卡阻。该问题属于太原厂器材设计缺陷，提速道岔在尖轨位移、道岔不方正、道岔A～B动不同位时道岔A动尖轨上翅，造成锁勾爬上限位槽形成卡阻，一旦故障，恢复困难，故障长，影响大。已发生故障10件，占故障总件数的3.8。发生故障20件，占故障总件数的7.5。